Disconfort sonoro

A la mayoría de las personas no les gustan los ruidos fuertes. Sin embargo, algunas personas poseen oídos especialmente sensibles y no pueden tolerar niveles ordinarios de ruido.

La audición hipersensible se asocia comúnmente con la pérdida de audición. Muchos de nosotros hemos experimentado cómo los ancianos nos piden que hablemos un poco más alto y después de un tiempo, nos dicen que no gritemos, que no son sordos. El disconfort sonoro o algiacusia suele ser un problema para las personas que sufren pérdida de audición neurosensorial, pero no para las que sufren pérdida de audición conductiva. Cuando una persona envejece, el número de células pilosas y fibras nerviosas responsables de recoger los sonidos en el oído interno se reduce. También se reduce la capacidad para graduar las distintas intensidades de sonido. Para compensar este problema, la persona a menudo "conecta" todas las fibras nerviosas restantes para producir casi el volumen máximo. Como resultado, incluso sonidos bastante moderados pueden parecer demasiado altos. El rango dinámico se reduce en los oídos de una persona. Si se pueden escuchar los sonidos, estos se oirán mucho más alto de lo normal. Cuando una persona sufre pérdida de audición y necesita utilizar audífonos, éstos no deben sobrecargar el oído con sonido amplificado. Muchos audífonos disponen de "cortes de pico". Otra forma más sofisticada de compresión se conoce como control de volumen automático. Una investigación reciente ha demostrado que en muchos casos puede ser de ayuda el uso de ruido blanco aplicado al oído mediante un enmascarador generador de este tipo de ruido. El enmascarador suele ser muy beneficioso, en particular, para aquellas personas con una audición normal o casi normal.